古代曾經用貝殼作為貨幣來使用。當時腦袋里就閃過了一個念頭, 如果這個貝殼能夠作為貨幣買東西, 那我跑到海邊去撿一大堆回來。那不就暴富了嗎?
貝殼作為貨幣來使用, 其實需要具備這么兩個前提條件。首先, 在貝殼作為貨幣的那個年代, 比如說商朝, 絕大部分的國土都在內地。在交通非常落后的年代, 一個人他要從內地跑到海邊, 然后撿到貝殼再運回來。中間所耗費的時間、精力、運輸成本, 遠遠大于貝殼本身的價值。

古人就把貝殼具象化變成了一種圖騰, 也就是各種抽象的圖案, 裝飾到各類工藝品和這個建筑的裝飾紋理。所以古人一直把這個貝殼當成是一種很珍貴的寶物。所以我們在漢語詞匯中有一個詞大家經常用到, 叫做“寶貝”。這個詞指的就是名貴的、具有貨幣交易性質的貝殼, 后來一直沿用下來。
在我們的漢字中就有很多跟財富相關的字, 都跟這個貝殼有關系, 比如說漢字中的財富的財字, 它左邊就是一個貝字, 還有販賣的販, 左邊也是個貝字, 還有貨品的貨, 下面也是個貝字。另外包括或購買的購, 賬單的賬、消費的費等等都跟貝殼有關。甚至包括我們現在見到喜歡的東西和人也叫寶貝。所以我前面講海螺、貝殼這些物品, 它象征財富就是這樣由來的, 是有一些文化背景的。
有人說:“天上有多少星星,海里就有多少貝殼。”目前,已知貝類有十一萬余種,可供觀賞、科普的有近萬種。它們不僅在生態系統中扮演著重要角色,還從色彩、紋理、造型上給人們提供了無限的想象與創意空間。